焼きアナゴの竹串は、思いもよらず大手円１００均一ショップのBBQ串として大化けした。
まさか、アナゴを刺していた串が、キャンプ場で肉を焼くスターになるなんて、誰が想像しただろう。

しかし――である。

BBQの串だけでは、震災融資の借金を返すにはとても足りなかった。
「このままでは、また海の向こうの強風に押し戻されてしまう。」
そう思ったとき、冷静に考えてみた。

中国には、他にも仕入れできる商品が無数にあるはずだ。

そうして向かったのが、浙江省 義烏（イーウー）。
世界最大級の小商品市場がある街だ。

ただ、当時の義烏は今とは全く違った。
信号はたった３〜４個。
街はのんびり、車はすいすい。
タクシーも手を上げたらすぐ止まる。

そして驚いたのがホテル代。
１泊２,０００〜３,０００円、朝食付き。
ビジネス出張の天国のような街だった。

市場に足を踏み入れると、まさに宝の山。
雑貨、食器、アクセサリー、日用品……。
見渡す限りの商品、商品、商品。

「これや！ここから提案したら、いくらでも広がる！」

案の定、均一ショップに商品を紹介すると、高確率で採用が決まった。
サンプルを送り、見積りを提出し、採用通知を受け取った日には、胸が熱くなった。

しかし、ここで安心したらいけない。

“採用が決まった” ≠ “納品できる”

当時、中国の中小工場は輸出許可書を持っていなかった。
だから、工場 → 貿易商社 → 船会社 → 日本港 → 倉庫 → 検品
という複雑なルートで進める必要があった。

そして――問題は日本に到着してから始まった。

コンテナをデバン（荷下ろし）し、商品を開封して検品すると……

指示したアソート（組み合わせ）が全部バラバラ。
しかも、ガラス製品は薄い紙で一個ずつ包んであるだけ。

結果――

輸送中にこすれ合って、ガラスが欠けている。

「……………。」

倉庫の中に、しばし沈黙が落ちた。

出荷できない。
返品もできない。
作り直しにも時間がない。

どうする？？？？

胸に、じりじりと焦りが走る。
ここでの判断が、会社の未来を決める。

――つづく。